Justin Gatlin immáron tizenegy éve hallgatja a fújolók kórusát, ám az atlétika fekete báránya, világbajnoki győzelmével korántsem a kétkedőknek adott választ. Őket csak csendre intette.
Nem volt különösebben gyors döntő a
londoni férfi száz méter fináléja. A miheztartás végett, már 2005-ben is négy századdal
gyorsabb volt az akkori győztes – igaz, az aranyérmes személye nem változott.
Justin Gatlin ugyanis akkor, Helsinkiben
állhatott utoljára a dobogó legfelső fokára világversenyen. A 2004-es olimpiai
bajnok sprintert, alig egy évvel később tiltották el doppingszer használatáért,
aztán jött Usain Bolt és a csodagyerek mindent vitt, amit csak atléta vihet. 2008-tól
nyolc olimpiai aranyérem (valójában kilenc, csak egy váltó-aranytól utólag
megfosztották a jamaicaiakat), tizenegy világbajnoki elsőség, három számban is
világcsúcs, illetve vitathatatlan és fényes fejezet a legendák könyvében. Bolt a valaha
volt legnagyobb lett, a csúcsokat döntögető nagy ember pályájának alakulását
pedig az amerikai Gatlin végig vicsorgó fogakkal szemlélte. Ott zakatolt a fejében,
amikor 2010-ben Észtországban egy vidéki versenyen visszatért és 10.24-es
idővel megnyerte a futamot, majd egy évvel később, amikor Teguban a vb-n már az
elődöntőben kiesett. Bolttal nézhetett farkasszemet a londoni ötkarikás
fináléban, amikor már kimondva is az aranyért érkezett, de csak bronzéremmel
távozott. Álmatlan éjszakáin valamit enyhíthetett ugyan a tudat, hogy 2013-ban
Rómában legyőzte Boltot, ugyanakkor a vb-döntőben ismét alulmaradt.
2015-ben
9.75 századmásodperce faragta egyéni legjobbját, ám augusztusban a vb-döntőben
újfent csak ezüstérmet akasztottak a nyakába. A riói olimpián hasonló volt a
forgatókönyv, Bolt mindent bezsebelt, Gatlin pedig a dobogó második fokáról
hallgatta a jamaicai himnuszt.
Az idei londoni vb-re, Usain Bolt
kilencévnyi sikertörténettel, míg Gatlin tizenegy év kudarcaival érkezett.
Persze egyik sem kis teher, ám az idő múlásával a harmincöt éves amerikai
győzelmére feltehetően most tettek volna a legkevesebben. Justin Gatlin azonban azzal, hogy elsőként ért át a célvonalon, talán végleg leküzdötte, az azóta amúgy megkedvelt vetélytárs démonját. Ugyanakkor
van egy végső konklúzió, amit a tizenkét év után újra világbajnok amerikai sem
tagadhat.
Ha nincs Bolt Londonban, akkor Gatlin
győzelme sem teljes. És ha nincs Bolt veresége Londonban, akkor ma Gatlin sem
legenda.
